Le Pépé Crochet, en eaux troubles

Un jour, une femme de Nohan envoie son enfant, âgé de 8 ans, chercher de l’eau au puits.

C’est l’hiver, la nuit commence à tomber. Après quelques temps, la mère s’inquiète de ne pas voir revenir le garçon. Elle part à la recherche de ce dernier et le retrouve près du puits, aux prises avec un Pépé Crochet tentant d’emporter le gamin au fond du puits. La mère réussit en se battant de toutes ses forces à récupérer son fils. Toute sa vie, il se tiendra à l’écart des eaux.

Emporte les enfants imprudents

En Belgique, dans l’Entre-Sambre et Meuse, on l’appelle l’homme au crochet ou l’homme au havet, en Gaume, on le nomme Maria Crochet. En France, dans le village de Saulces-Monclin, elle sera Mémé Crochet. Que leur prénom soit Henry, Jean, Marie ou autres, le rôle reste le même : celui d’emporter au fond des eaux, les enfants imprudents qui s’approchent des puits, des étangs ou des mares. Un crochet en guise de main lui facilite la tâche.